O que é discopatia degenerativa?
A discopatia degenerativa é uma condição que afeta os discos intervertebrais da coluna vertebral e está relacionada ao processo de envelhecimento. Os discos intervertebrais são estruturas localizadas entre as vértebras da coluna vertebral, agindo como amortecedores e proporcionando flexibilidade à coluna.
A discopatia degenerativa pode ocorrer na coluna cervical (discopatia cervical) e lombar (discopatia lombar).
Quais os sintomas?
A discopatia degenerativa pode se manifestar de diversas maneiras, e os sintomas podem variar de pessoa para pessoa. Em alguns casos, os discos degenerados podem não causar sintomas perceptíveis, enquanto em outros, a discopatia degenerativa pode ser associada a sintomas significativos. Alguns dos sintomas comuns incluem:
Dor nas costas
A dor nas costas é um sintoma frequente. A dor pode ser localizada na região lombar (parte inferior das costas) ou cervical (pescoço). A intensidade da dor pode variar de leve a intensa.
Rigidez
Muitas pessoas com discopatia degenerativa experimentam rigidez nas costas, especialmente pela manhã ou após períodos prolongados de inatividade.
Perda de flexibilidade
A degeneração dos discos pode resultar em uma redução da flexibilidade da coluna vertebral.
Dor irradiada
Em casos mais avançados, a discopatia degenerativa pode levar à compressão de nervos, resultando em dor irradiada para os membros. Isso é conhecido como dor ciática quando afeta o nervo ciático na região lombar.
Formigamento e dormência
A compressão dos nervos pode causar sensações anormais, como formigamento e dormência, nos membros afetados.
Fraqueza muscular
A compressão nervosa pode afetar a função muscular, resultando em fraqueza em certas áreas.
Alterações posturais
A discopatia degenerativa pode levar a alterações na postura à medida que o corpo tenta compensar a degeneração discal.
Dor ao movimentar-se
A dor pode aumentar ao realizar certas atividades, como levantar objetos pesados, permanecer em uma posição por muito tempo ou realizar movimentos repetitivos.
Quais as causas?
Envelhecimento
O envelhecimento é a causa primária da discopatia degenerativa. Com o tempo, os discos intervertebrais perdem a capacidade de reter água e, consequentemente, sua elasticidade e altura. Isso pode levar a fissuras, rachaduras e outras mudanças na estrutura dos discos.
Genética
A predisposição genética pode influenciar a suscetibilidade à discopatia degenerativa. Se membros da família têm histórico dessa condição, pode haver uma maior probabilidade de desenvolvê-la.
Estresse repetitivo
Atividades repetitivas ou movimentos que colocam estresse constante nos discos podem contribuir para o desgaste prematuro. Isso inclui movimentos repetitivos no trabalho, levantamento de objetos pesados e posturas inadequadas.
Lesões na coluna
Lesões passadas na coluna vertebral, como quedas, acidentes de carro ou lesões esportivas, podem acelerar o processo de degeneração dos discos.
Fumo e tabagismo
O tabagismo tem sido associado a um maior risco de discopatia degenerativa. Os produtos químicos presentes no cigarro podem prejudicar a circulação sanguínea e comprometer a saúde dos discos.
Obesidade
O excesso de peso coloca uma carga adicional sobre a coluna vertebral, especialmente na região lombar. Isso pode acelerar o desgaste dos discos.
Inatividade física
A falta de atividade física regular pode contribuir para a degeneração dos discos, pois o movimento ajuda a manter a saúde e a nutrição dos tecidos.
Condições médicas
Algumas condições médicas, como artrite e outras doenças que afetam as articulações, podem influenciar negativamente a saúde dos discos.
Má postura
A postura inadequada ao sentar, ficar em pé ou dormir pode aumentar a pressão sobre os discos, contribuindo para o desgaste.
Mudanças hormonais
Alterações hormonais associadas ao envelhecimento, como a diminuição dos níveis de estrogênio em mulheres na menopausa, podem desempenhar um papel na discopatia degenerativa.
Discopatia degenerativa é grave?
Não.
Quais os tratamentos?
O tratamento da discopatia degenerativa geralmente é baseado na gravidade dos sintomas e pode envolver uma combinação de abordagens conservadoras, medidas de autocuidado e, em alguns casos, intervenções médicas mais avançadas.
Fisioterapia
Exercícios específicos, alongamentos e fortalecimento muscular podem ser prescritos para melhorar a estabilidade da coluna e aliviar a pressão nos discos.
Medicamentos
- Analgésicos: Alívio da dor com medicamentos como paracetamol.
- Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs): Redução da inflamação e alívio da dor.
- Relaxantes musculares: Pode ser prescrito para aliviar espasmos musculares associados à discopatia degenerativa.
Injeções de Corticosteroides
Injeções epidurais de corticosteroides podem ser administradas para reduzir a inflamação e aliviar a dor, especialmente em casos de compressão nervosa.
Medidas de Autocuidado
- Aplicação de calor ou frio na área afetada.
- Manutenção de uma postura adequada.
- Evitar atividades que exacerbem a dor.
Exercícios de Baixo Impacto
Atividades como natação e caminhada podem ser benéficas para fortalecer os músculos das costas sem causar excesso de impacto nos discos.
Perda de Peso
Em casos de excesso de peso, perder peso pode reduzir a carga sobre a coluna e aliviar a pressão nos discos.
Terapias Alternativas
Acupuntura, quiropraxia, osteopatia e outras terapias alternativas podem ser consideradas para alívio sintomático em alguns casos.
Cirurgia
Em situações mais graves, quando os sintomas não respondem aos tratamentos conservadores, a cirurgia pode ser considerada. Isso pode envolver procedimentos como Discectomia (remoção de parte do disco), fusão vertebral (Artrodese) ou substituição do disco.
Reabilitação e Educação
Programas de reabilitação que incluem educação sobre a condição, técnicas de manejo da dor e estratégias para melhorar a funcionalidade.
Acompanhamento Regular
Manter um acompanhamento regular com profissionais de saúde para ajustar o plano de tratamento conforme necessário.
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Experiente neurocirurgião especialista em coluna, formado em Medicina pela UNIFESP, com residência em neurocirurgia também pela UNIFESP. Autor dos livros “Desmistificando a hérnia de disco” e “Dominando o MIS TLIF”, é membro da AOSpine International. Sua clínica está localizada na Vila Mariana, em São Paulo – SP.