Uma hérnia de disco é considerada grave quando os sintomas associados são debilitantes e/ou quando há complicações que afetam significativamente a qualidade de vida de uma pessoa. A gravidade de uma hérnia de disco pode variar amplamente de pessoa para pessoa, e alguns dos fatores que determinam a gravidade incluem a localização da hérnia, o tamanho da hérnia, os sintomas experimentados e a resposta ao tratamento. Abaixo estão os principais indicadores de que uma hérnia de disco pode ser considerada grave:
Sintomas intensos e incapacitantes
A dor é um dos sintomas mais comuns de uma hérnia de disco. Quando a dor é intensa e não responde ao tratamento conservador, isso pode ser um indicativo de gravidade. Além da dor nas costas, a hérnia de disco pode causar dor irradiando para uma ou ambas as pernas (ciática), que pode ser debilitante e dificultar o movimento.
Fraqueza muscular
Se a hérnia de disco comprimir gravemente uma raiz nervosa na coluna, pode resultar em fraqueza muscular permanente. Isso pode afetar a capacidade de uma pessoa realizar atividades diárias, como caminhar e até mesmo apresentar, em casos extremos, incontinência urinária.
Dormência e formigamento
A compressão nervosa causada por uma hérnia de disco também pode levar a dormência e formigamento nas áreas afetadas, como pernas, pés, braços ou mãos; é a chamada parestesia. A parestesia, por si só, não é um indicativo de gravidade; pelo contrário, os sintomas iniciais de inúmeros casos surgem cursam com parestesias.
Incapacidade de realizar atividades cotidianas
Se os sintomas da hérnia de disco impedirem uma pessoa de realizar suas atividades diárias normais, como trabalhar, cuidar de si mesma, ou se tornar debilitante o suficiente para afetar a qualidade de vida, isso é um indicativo de gravidade e pode indicar a necessidade de cirurgia, por refratariedade aos tratamentos.
Incontinência urinária ou fecal
Em casos raros, uma hérnia de disco grave pode causar disfunção dos nervos que controlam a bexiga e o intestino, resultando em incontinência urinária ou fecal. Isso é uma emergência médica e requer atenção imediata.
Perda de equilíbrio e coordenação
Uma hérnia de disco que comprime a medula espinhal pode afetar o controle motor, principalmente nas hérnias discais na coluna cervical.
Alterações significativas nas imagens de diagnóstico
A gravidade da hérnia de disco muitas vezes pode ser determinada com base nas imagens de diagnóstico, como ressonância magnética ou tomografia computadorizada, sempre interpretada em conjunto com o quadro clínico do paciente. Se a hérnia de disco é grande, comprime gravemente as raízes nervosas ou a medula espinhal, ou causa alterações significativas na anatomia da coluna, é considerada grave.
O tratamento da hérnia de disco grave pode envolver uma abordagem mais agressiva, como cirurgia. A cirurgia pode ser necessária para remover a parte do disco que está pressionando os nervos ou a medula espinhal. No entanto, a decisão de realizar uma cirurgia depende de vários fatores, incluindo a gravidade dos sintomas, a resposta ao tratamento conservador, a saúde geral do paciente e outros fatores individuais.
Em resumo, a gravidade de uma hérnia de disco é determinada pela presença de sintomas intensos, incapacitantes e/ou complicações que afetam significativamente a qualidade de vida. É fundamental procurar orientação médica e seguir um plano de tratamento adequado para abordar uma hérnia de disco grave e evitar complicações a longo prazo.
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Experiente neurocirurgião especialista em coluna, formado em Medicina pela UNIFESP, com residência em neurocirurgia também pela UNIFESP. Autor dos livros “Desmistificando a hérnia de disco” e “Dominando o MIS TLIF”, é membro da AOSpine International. Sua clínica está localizada na Vila Mariana, em São Paulo – SP.