Ao longo de mais de 25 anos atuando como neurocirurgião especialista em coluna, acompanhei milhares de pacientes com radiculopatia cervical. Essa condição, também chamada de compressão da raiz nervosa cervical, compressão radicular cervical ou simplesmente nervo comprimido no pescoço, é uma das causas mais frequentes de dor que irradia para os braços. A seguir, respondo às principais perguntas que recebo no consultório.
O que é Radiculopatia Cervical?
Radiculopatia é uma condição dolorosa provocada pela compressão ou irritação de uma ou mais raízes nervosas. Ela pode ocorrer na região cervical da coluna (Radiculopatia Cervical).
Pode ocorrer nos lados esquerdo e direito (Radiculopatia Cervical bilateral), simultaneamente, ou em apenas um deles.
Quais as causas?
São possíveis causas de Radiculopatia na região cervical são:
- hérnia de disco cervical,
- discopatia degenerativa cervical,
- Estenose espinhal (estreitamento do canal espinhal),
- lesões traumáticas,
- tumores na coluna vertebral.
Quais os sintomas?
Os principais sintomas de radiculopatia cervical são:
- Dor no pescoço que pode irradiar para o ombro, braço, antebraço e mão.
- Alteração de sensibilidade, como formigamento, dormência ou sensação de “choque elétrico”.
- Fraqueza muscular no braço ou na mão, dependendo da raiz nervosa comprimida.
- Agravamento da dor ao movimentar o pescoço, especialmente ao olhar para cima ou para um dos lados.
- Alívio parcial quando o paciente eleva o braço acima da cabeça, uma posição típica chamada sinal de Bakody.
- Em casos avançados, dificuldade para realizar atividades simples, como segurar objetos ou girar maçanetas.
É importante destacar que os sintomas dependem do nível afetado. Por exemplo:
- Compressão da raiz C6 pode causar dor que desce até o polegar.
- Compressão da raiz C7 costuma gerar sintomas no dedo médio.
- Compressão da raiz C8 tende a afetar o dedo mínimo e parte interna da mão.
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico de Radiculopatia Cervical compreende:
- Exame físico e histórico médico.
- Exames de imagem como raio-X, ressonância magnética (RM) ou tomografia computadorizada (TC).
- Estudos de condução nervosa e eletromiografia (EMG).
Radiculopatia Cervical é grave?
A Radiculopatia Cervical pode ser grave. A gravidade varia amplamente de pessoa para pessoa e depende de diversos fatores, incluindo a causa subjacente, a extensão da compressão nervosa e a resposta ao tratamento.
Quando a Radiculopatia Cervical é grave?
A Radiculopatia Cervical é considerada grave quando apresenta certas características que indicam um comprometimento significativo da função nervosa ou quando os sintomas são intensos e persistentes.
São sinais que indicam gravidade:
- Perda significativa de força muscular (fraqueza notável nos músculos do braço ou da mão, dificultando tarefas diárias como segurar objetos ou levantar o braço);
- Dor intensa e persistente (dor severa que não responde a tratamentos conservadores como medicamentos, fisioterapia ou repouso);
- Comprometimento da função motora (dificuldade em realizar movimentos precisos com as mãos ou perda de coordenação nos braços e mãos);
- Sintomas neurológicos progressivos (agravamento dos sintomas neurológicos, como aumento da dormência, formigamento ou perda de reflexos, sugerindo uma compressão nervosa crescente);
- Falta de resposta aos tratamentos conservadores (quando os tratamentos não cirúrgicos, como fisioterapia, medicamentos anti-inflamatórios e injeções de corticosteroides, não proporcionam alívio adequado dos sintomas);
- Compressão medular (evidência de compressão da medula espinhal, que pode levar a sintomas graves como perda de controle da bexiga ou intestinos, fraqueza nas pernas, e outros sinais de mielopatia cervical).
Nestas condições, é importante buscar atendimento médico.
Radiculopatia Cervical tem cura?
A Radiculopatia Cervical pode ser tratada e os sintomas podem ser aliviados, mas a cura completa depende da causa subjacente e da resposta ao tratamento.
Quais os tratamentos?
O tratamento da radiculopatia cervical depende da causa, intensidade dos sintomas e impacto na qualidade de vida. Em grande parte dos casos, é possível obter melhora sem cirurgia.
Tratamentos conservadores:
- Medicações anti-inflamatórias ou analgésicas para controle da dor.
- Relaxantes musculares quando há espasmos associados.
- Fisioterapia focada em fortalecimento, alongamento, reequilíbrio postural e tração cervical controlada.
- Infiltrações (bloqueios) com corticosteroides no forame neural para reduzir a inflamação da raiz nervosa.
- Ajustes ergonômicos, como correção da postura ao celular e computador.
- Programas de exercícios orientados, especialmente para estabilização da coluna cervical.
Muitos pacientes apresentam alívio significativo em algumas semanas com esse conjunto de medidas.
Tratamento cirúrgico:
A cirurgia é recomendada quando:
- A dor é intensa e persistente apesar do tratamento clínico adequado.
- Há perda de força progressiva no braço ou na mão.
- Exames de imagem mostram compressão severa da raiz nervosa.
- Há comprometimento significativo da qualidade de vida.
As cirurgias mais comuns incluem:
- Discectomia cervical com artrodese: remoção da hérnia ou osteófitos e colocação de enxerto ou espaçador para estabilizar o nível.
- Artroplastia cervical: substituição do disco por uma prótese que preserva o movimento.
- Foraminotomia cervical: ampliação do espaço por onde passa a raiz nervosa, geralmente por via posterior.
Com técnicas modernas e minimamente invasivas, a recuperação tende a ser mais rápida e confortável.
Como prevenir o surgimento da Radiculopatia Cervical?
Para prevenir, deve-se:
- manter uma boa postura;
- evitar carregar pesos excessivos;
- praticar exercícios regularmente para fortalecer os músculos do pescoço e das costas;
- evitar movimentos repetitivos que possam causar lesões.
Quais os autocuidados para Radiculopatia Cervical?
- manter uma boa postura;
- evitar movimentos bruscos do pescoço;
- realizar exercícios de alongamento e fortalecimento.
Como aliviar a dor da Radiculopatia Cervical?
Para aliviar a dor da Radiculopatia Cervical na fase aguda, são recomendadas as seguintes medidas:
- uso de medicamentos analgésicos e anti-inflamatórios;
- aplicação de compressas quentes ou frias;
- repouso e evitar atividades que agravem a dor;
- técnicas de relaxamento e alongamento.
Perguntas frequentes
Quanto tempo dura a crise de Radiculopatia Cervical?
A duração de uma crise pode variar de alguns dias a várias semanas, dependendo da gravidade e do tratamento.
O que significa Radiculopatia Cervical crônica?
Radiculopatia Cervical crônica é uma condição em que os sintomas persistem por um longo período, geralmente mais de três meses, e podem ser recorrentes ou contínuos.
Radiculopatia Cervical é doença ocupacional?
Sim, ela pode ser considerada uma doença ocupacional, dependendo das circunstâncias e do ambiente de trabalho do indivíduo. Certas ocupações que envolvem movimentos repetitivos, posturas inadequadas, levantamento de peso ou exposição a vibrações podem aumentar o risco de desenvolver essa condição.
Radiculopatia Cervical é incapacitante? Aposenta?
Pode ser incapacitante, especialmente se os sintomas forem graves e não tratados adequadamente, afetando a capacidade de realizar atividades diárias e de trabalho.
Em casos graves e incapacitantes, a Radiculopatia Cervical pode levar à aposentadoria por invalidez, dependendo da legislação e das avaliações médicas.
Quem tem Radiculopatia Cervical pode fazer caminhada?
Sim, caminhadas leves são geralmente recomendadas, pois ajudam a manter a mobilidade e a saúde geral sem sobrecarregar o pescoço.
A radiculopatia cervical é uma doença degenerativa?
A radiculopatia cervical é frequentemente associada a processos degenerativos da coluna vertebral, como a formação de osteófitos (bicos de papagaio) e a degeneração ou hérnia de disco cervical, que acabam comprimindo as raízes nervosas. No entanto, é importante entender que, embora a degeneração seja uma causa muito comum, a radiculopatia em si descreve a compressão do nervo e os sintomas resultantes (como dor, formigamento, dormência ou fraqueza no braço e mão), e não o processo degenerativo primário. Portanto, ela pode surgir também de outras causas não degenerativas, como traumas ou inflamações, mas na maioria dos casos em pacientes adultos, o pano de fundo é de fato a mudança degenerativa da coluna cervical. Compreendemos a dor e a limitação que essa condição pode trazer para o dia a dia.
Quem tem Radiculopatia Cervical tem que fazer cirurgia?
A cirurgia é considerada apenas em casos graves que não respondem aos tratamentos conservadores e quando há comprometimento significativo da função nervosa.
Qual o CID de Radiculopatia Cervical?
- O CID para Radiculopatia Cervical é M54.2.
- As Radiculopatias são uma condição debilitante, que pode ser grave. Por isso, o diagnóstico precoce e o tratamento correto são importantes.
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